Esterel Caravaning Saga, Folge 8: 40 Millionen Euro investiert – und es ist noch nicht vorbei

Mein Vater hat den Ton angegeben. Ich habe nur die Partitur gespielt.

Der Aufstieg ins Hochpreissegment, ab 1976

Der Aufstieg ins Hochpreissegment begann bei Esterel Caravaning nicht mit mir. Er begann mit meinem Vater, 1976, an dem Tag, an dem er beschloss, einen Campingplatz mit zwei Schwimmbädern, zwei Tennisplätzen, einer Bar, einem separaten Restaurant, einem Supermarkt, einem Snackbereich, einem Clubhaus, einem Friseursalon (!) und privaten Badezimmern auf den ersten achtzehn Stellplätzen zu eröffnen. Das war damals ein Ehrgeiz, den niemand hatte. Er hatte den Ton für eine Partitur angegeben, die wir 50 Jahre lang spielen sollten.

Als ich 1995 übernahm, war der Campingplatz 20 Jahre alt – und man merkte es. Die Stromanschlüsse waren dieselben wie am Eröffnungstag. Die Stühle waren aus Plastik. Die Bar sah nicht wie eine Bar aus. Ich zog Bilanz: Die Belegung sank, weil wir in die Jahre gekommen waren. Und wir waren in die Jahre gekommen, weil uns der Umsatz fehlte, um zu investieren. Ein Teufelskreis. Der einzige Ausweg: Risiken eingehen.

Club Med, dann die Hotellerie

Von Anfang an holten wir uns Inspiration aus Vorbildern. Zunächst war es das Club Med. Wir fuhren als Familie nach Afrika – zum Erholen und gleichzeitig zum Beobachten. Den Kinderclub, den Kreativworkshop, das Animationsprogramm… All diese Leistungen haben wir beobachtet, angepasst und verbessert. Und in vielen Punkten haben wir sie übertroffen.

Später verlagerte sich die Inspiration in Richtung klassische Hotellerie. Mein Lieblingsbeispiel: die Blumenarrangements in der Lobby des Carlton in Cannes – riesig, üppig, beeindruckend. Jedes Mal, wenn ich dort eintrete, denke ich: „Wow.“ Und ich sage mir: Wenn die Familien eines Tages dasselbe Gefühl haben, wenn sie bei Esterel Caravaning ankommen, habe ich es geschafft. Wir haben 280.000 Blumen auf dem Campingplatz und pflanzen jedes Jahr 10.000 neue. Dieser Tag ist noch nicht gekommen.

Permanentes Sourcing

Meine Methode ist das Sourcing. Ich gehe nirgendwo hin, ohne zu beobachten, zu notieren, zu vergleichen. 1998, bevor ich die Bar gestaltete, besuchte ich alle angesagten Bars in Paris – Cocktail für Cocktail, Notizbuch in der Hand. Was überall auftauchte, was fehlte, was praktisch zum Reinigen war und was nicht. Diese Arbeit sieht niemand. Aber sie steckt in jedem Winkel der Bar.

Dasselbe Auge führte mich zu privaten Spas. Als die ersten auf Campingplätzen auftauchten, waren sie gemeinschaftlich genutzt und in Wasserparks versunken. Für mich ist das keine Erholung. Ich hatte gerade mein Haus renoviert und einen Whirlpool eingebaut, um das ganze Jahr über in aller Ruhe zu entspannen. Ganz natürlich dachte ich an Esterel Caravaning. Ein privater Spa direkt am Mobilheim – wie zu Hause. Ich war die Erste in Frankreich, die diese Luxusausstattung auf einem Campingplatz anbot. Heute sind 60 Mobilheime und Stellplätze damit ausgestattet.

Dieser Aufstieg hat nie aufgehört. Der fünfte Stern kam 2011. Eine Bestätigung, keine Überraschung. Seit 1976 haben wir 40 Millionen Euro investiert. Kein einziges Jahr ohne Investition. Und es ist noch nicht vorbei. Die neuen VIP XXL für zehn Personen kommen – Elektroauto inklusive. Der Aufstieg hört nicht auf. Er erfindet sich neu. Er ist dauerhaft.

Unter uns: Pareos im australischen Outback

2011 reise ich drei Wochen mit dem Wohnmobil durch Australien. Jeden Morgen in aller Frühe mache ich die Runde durch die Campingplätze, Papier und Stift in der Hand, und notiere, was mir auffällt. Ich suche nach dem, was besser ist als bei mir zu Hause. Was mich am meisten trifft, ist die völlige Abwesenheit von Privatsphäre. Keine Abgrenzung zwischen den Stellplätzen. Familien leben Seite an Seite, Stoßstange an Stoßstange, mit direktem Blick auf die Nachbarn.

Also kaufte ich eine lange Wäscheleine. Und drei Wochen lang, von Campingplatz zu Campingplatz, hängte ich meine Pareos an alle vier Ecken meines Stellplatzes – gespannt wie Segel, um meinen eigenen Raum und meine Privatsphäre zu haben. Die anderen Camper schauten uns seltsam an. Wir müssen ausgesehen haben, als hätten wir einen provenzalischen Markt mitten im australischen Busch aufgebaut.

Nach meiner Rückkehr startete ich ein groß angelegtes Bepflanzungsprogramm für die Stellplätze bei Esterel Caravaning. Hecken, Sträucher, Blumen – damit sich jeder Gast wirklich wie zu Hause fühlt. Diesen geschützten, geborgenen Blick versuche ich noch immer zu bieten.

– Aurore