„Wir haben uns durch die Bäuche unserer Mütter kennengelernt. Besser geht es nicht.“
– Jean-François
Zur gleichen Zeit geboren … oder fast
Aurore und ich sagen gerne, dass wir uns schon vor unserer Geburt kannten. Ende der 1960er- und in den 1970er-Jahren führten mein Onkel und meine Tante L’Escale, ein Sternerestaurant am Strand von Agay – mit der besten Bouillabaisse der Gegend! Es war eine Adresse, die von allen Berühmtheiten jener Zeit besucht wurde. Aznavour, Johnny Hallyday, Sheila, Ringo … Sie fuhren auf der Küstenstraße zwischen Cannes und Saint-Tropez oder kamen mit dem Boot in die Bucht. Jean und Jacqueline Laroche waren treue Gäste. Sie kamen so oft, dass unsere Familien Freunde wurden. Und unsere Mütter wurden zur gleichen Zeit schwanger. Aurore und ich spielten gemeinsam im Sand von Agay, noch bevor wir laufen konnten. Später war meine Mutter sogar die Tagesmutter eines von Aurores Brüdern.
Wir verloren uns aus den Augen, als Aurore zum Studium in die Schweiz ging. Später begegneten wir uns ganz natürlich wieder – so wie es bei Kindheitsfreundschaften oft geschieht. Als sie die Leitung des Campingplatzes übernahm, spielte ich bei den Abendveranstaltungen Akkordeon, einfach aus Freude daran, noch ohne berufliche Verbindung. Nach und nach bat sie mich, mich um das Animationsprogramm zu kümmern. Das ist inzwischen mehr als fünfundzwanzig Jahre her.
Animation – schon immer
Ich habe mein ganzes Leben lang Animation gemacht. Schon als junger Student arbeitete ich als Animateur in Ferienzentren. Außerdem war ich Reiseleiter. Ich habe Theater gespielt und Musik gemacht. Ich suchte nach einem Beruf, der mir ermöglichen würde, eine regelmäßige Arbeit mit meiner Leidenschaft für die Bühne zu verbinden. Deshalb wurde ich unter anderem Lehrer. Auf der einen Seite der Lebensunterhalt, auf der anderen die Leidenschaft. Mehrmals wollte man mich das ganze Jahr über für die Animation behalten. Letztendlich blieb ich Lehrer. Doch die Animation hat mein Leben nie verlassen.
Sie führte mich schließlich auch zur Organisation von Veranstaltungen. So arbeite ich häufig für die Stadt Saint-Raphaël: bei der Sportgala, dem Blumenkorso, dem Jazzfestival, Schönheitswahlen und vielen anderen Events.
Der Felsen im Patio
Als ich bei Esterel Caravaning anfing, gab es praktisch nichts. Keine Bühne, nur ein Gerüst aus Metallrohren mit einer Holzplattform und Jugendzimmerlampen, die rot und grün angestrichen worden waren. Ich sagte zu Aurore: „So geht das nicht, wir brauchen eine richtige Veranstaltungsstruktur.“ Sie war großartig und antwortete sofort: „Los geht’s!“
Jahrelang baute mein Team jeden Abend die Bühne, die Ton- und Lichtanlage auf und nach Veranstaltungsende wieder ab. Der Bereich zwischen dem Supermarkt und dem Büro diente dabei als improvisierte Künstlergarderobe. Der Grund für dieses ständige Improvisieren war ein Felsen. Der Felsen von Monsieur Laroche stand mitten im Patio und nahm den gesamten verfügbaren Platz ein. Nachdem er entfernt worden war, wurde der Bereich frei. Doch selbst dann mussten wir noch kämpfen, um das große Blumenbeet in eine Terrasse für die Bar umzuwandeln. „Das wäre doch eine tolle Bühne“, diesen Satz habe ich Véro, glaube ich, jeden Tag der Saison gesagt!
Erst mit der Installation einer Großbildleinwand zur Fußball-Weltmeisterschaft 2018 bekam der Patio endlich eine echte Bühne. Heute misst die Konstruktion zwölf Meter Breite und fünf Meter Tiefe. Und seit letztem Jahr stehen den Künstlern echte Holzgarderoben mit Spiegeln und einem kleinen Kühlschrank zur Verfügung – genau so, wie sie es sich immer wünschen.
Immer wieder innovieren
Etwas völlig Neues zu erfinden, ist heute schwierig. Aber innovativ zu sein – das ist immer möglich. Das treibt Aurore und mich seit dem ersten Tag an. Es ist die Seele des Campingplatzes, sein Wesen seit 1976.
Monsieur Laroche wollte nicht einfach nur einen Campingplatz schaffen. Er wollte seinen Gästen etwas Neues bieten. Er und Jacqueline kamen völlig branchenfremd in dieses Umfeld. Vielleicht ist genau deshalb niemand sonst auf die Ideen gekommen, die sie hatten. Ich liebe es, mit Jacqueline über diese Anfangszeit zu sprechen. Sie ist für mich ein bisschen wie eine zweite Mutter. Und ich kann sie mir bis heute kaum vorstellen, wie sie in Gummistiefeln Steine schleppt und ganze Felsblöcke versetzt. Das finde ich einfach unglaublich!
Die Lust an der Herausforderung
Wenn ich die Fotos von vor fünfzig Jahren ansehe, wirkte die Landschaft fast mondartig: nichts als Stein, kein einziger Baum. Heute beklagen sich Familien manchmal, dass sie zu viel Sonne auf ihrem Stellplatz haben. Damals gab es nur das: Sonne über völlig kahlen Hügeln. Es war eine kühne Wette auf die Zukunft. Und genau diese Lust am Wagnis, an der Herausforderung, am Unmöglichen finde ich bei Aurore wieder. Sie hat diese Energie geerbt. Sie hat diesen Anspruch und dieses Verlangen nach Innovation. Und sie überträgt es zwangsläufig auf mich, jedes Mal, wenn sie mehr erreichen will. Ihr Vater wäre so stolz auf sie, so unendlich stolz!
In Licht gehüllt
Es ist diese ständige Suche nach Neuem, die Aurore und mich täglich antreibt. Über das Berufliche hinaus gibt es eine Freundschaft und eine Verbindung, die uns seit mehr als 50 Jahren vereint. Eine Anekdote: An einem Abend im vergangenen Dezember betrachte ich die Lichtdekorationen im Hafen von Saint-Raphaël und denke mir, wie wunderschön es wäre, die Palmen zum 50-jährigen Bestehen von Esterel Caravaning in Licht zu hüllen. Mein Telefon klingelt. Es ist Aurore. „Ich habe eine Idee für die Dekoration.“ Ich sage ihr, sie solle aufhören, bevor sie auch nur ein Wort sagt. Wir hatten genau dieselbe Idee gehabt, im selben Moment, nur wenige Kilometer voneinander entfernt.
Unter uns: Aurores Worte
„Er gehört zu meiner Familie“
Jean-François hat einen besonderen Platz in meinem Leben. Wir kennen uns seit mehr als fünfzig Jahren, nur wenige Monate liegen zwischen uns. Er ist der Bruder, mit dem ich aufgewachsen bin. Immer da. Seine Tür steht mir zu jeder Tages- und Nachtzeit offen. Er war immer für mich da, so wie ich immer für ihn da war.
Es gibt Momente herzlichen Lachens zwischen uns. Jene Male, in denen er mitten in einem vollen Restaurant eine ganze Theaterszene nachspielt, und alle verstummen, überzeugt, dass es wirklich gerade passiert.
Zum 70. Geburtstag meiner Mutter hatte ich eine Überraschungsfeier in der Normandie organisiert, in einem Herrenhaus in der Nähe meiner Großmutter. Ich sagte ihm: „Du musst kommen. Du wirst sie überraschen und Akkordeon spielen.“ Er kam mit seinem Akkordeon. Meine Mutter, die von nichts wusste, durchquerte einen mit weißen Blumen geschmückten Saal, und da stand Jean-François auf der Bühne. Er moderierte den ganzen Abend, so wie nur er es kann.
Es gibt auch ernstere Momente. Als seine Mutter starb, war ich da, um mit ihm zu weinen. Und ich weiß, dass er bei mir sein wird, wenn meine geht. Ich bin die Patentante seiner Tochter. Seit seine Mutter nicht mehr da ist, gibt es kein Weihnachten, das ich ohne ihn verbringe.
Es ist eine Familie, die seit fast siebzig Jahren mit meiner verbunden ist: Wir waren noch nicht einmal geboren, da schrieben sich unsere Geschichten schon. Ich liebe ihn mit seinen Qualitäten und vor allem mit seinen Fehlern, denn mein Gott, davon hat er reichlich! Er gehört zu meiner Familie. Er ist mein Blut, mein Lächeln, meine Freude. Er hat mich öfter und herzhafter zum Lachen gebracht als jeder andere. Er ist ein Clown, er hat diese Fröhlichkeit, diese Wärme. Wir kommen aus demselben Süden, wo man das Herz auf der Zunge trägt.
– Aurore
